胆囊结石是危害人类健康的常见病和多发病，在我国的发病率达10％以上，并呈逐年上升趋势。正常情况下胆囊是不会发生结石的，因为在正常胆汁中有一定比例的胆盐、卵磷脂使胆固醇保持溶解状态而不析出。要形成结石必须有一定的成石条件，即胆囊胆汁中抗成核因子减少，促成核因子增加，在增加的促成核因子作用下胆固醇容易析出形成结石。常见能形成结石的因素有：
(1)长期高蛋白、高脂肪、高热量膳食使体内胆固醇增加或肝脏合成胆固醇量增多，造成胆汁中胆固醇过饱和。
(2)某些肠道疾病由于丧失了胆盐，也使胆固醇处于相对过饱和状态。
(3)不能按时进餐，胆汁在胆囊内潴留时间过长。
(4)胆道感染，胆囊壁发炎，其收缩功能减退。
(5)某些溶血性疾病或肝硬变时也可导致胆囊结石，但这种结石多半是黑色结石。
(6)由于妊娠引起的胆汁淤滞，神经系统平衡失调，也可引起胆囊结石。
(7)长期禁食、静脉内营养，可导致胆囊内胆汁淤滞，结石形成。
(8)胃大部分切除或迷走神经干切断术后，也可使胆囊排空延迟，利于胆石的形成。
另外一方面就是遗传因素，通过对患者的家族性胆石症的遗传特点、生活习惯和血糖、血脂等临床指标的分析，比较患者与非患者之间的差异，同时分析家系成员的易患因素，选择胆石症易感基因低密度脂蛋白受体基因、载脂蛋白B基因和载脂蛋白E基因，再检测其基因多态性在家系成员中的分布情况，探讨其多态性与胆石症发生的关系，费健证实了胆石症是一种具有遗传倾向的多基因疾病的观点，同时发现年龄、肥胖、高脂饮食和血脂异常是发病的危险因素，并从分子遗传学角度提出了载脂蛋白基因E4等位基因是胆石症的易感基因。
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