早在100多年以前就有人指出,风湿病常在同一家族中的数名成员身上发病。此后也有人证实本病家族性发病率较高。从粗浅的资料看,父母患过风湿病的儿童,其发病率高于双亲无风湿病的儿童。有的学者认为风湿病的感受性与常染色体的隐性基因有关,但并未得到其他学者的进一步证实。另一项对40对双卵双胞胎的研究,只有2对有风湿病的相同病史。所以风湿病与遗传有关尚缺乏足够的证据。
人白细胞抗原系统(HLA),抗原在第6号染色体短臂上受基因支配。有人对风湿病患者进行了HLA检查,证明 HLA-BW35与风湿病的易感性有关。因此,认为HLA型可能与遗传有关,如强直脊柱炎。
随着研究的进一步深入,人体基因奥秘的揭开,风湿病是否与遗传有关会进一步明了。

