架子牛的选择 架子牛品质是影响商品肉牛肥育性能的重要因素之一，介绍架子牛的选择或等级评定标准，以期促进我国肉牛生产及产业化进程。
1．美国架子牛的分级 为了准确地判断架子牛的特性，USDA修订了架子牛等级标准，新的等级评定标准的目的是为了能够较准确地判断架子牛的特性，对肉牛业提供如下好处：
作为买卖双方市场议价的基础；便于架子牛的分群；便于架子牛市场的统计，新的标准把架子牛大小和肌肉厚度作为评定等级的两个决定因素。
架子牛共分为3种架子10个等级，即大架子1级、大架子2级、大架子3级；中架子1级、中架子2级、中架子3级；小架于1级、小架子2级、小架子3级和等外。宾体要求如下：
大架子：要求有稍大的架子，体高且长，健壮。
中架子：要求有稍大的架子，体较高且稍长，健壮。
小架子：骨架较小，健壮。
1级：要求全身的肉厚，脊、背、腰、大腿和前腿厚且丰满。四肢位置端正，蹄方正，腿间宽，优质肉部位的比例高。
2级：整个身体较窄，胸、背、脊、腰、前后腿较窄，四肢靠近。
3级：全身及各部位厚度均比2级要差。
等外：因饲养管理较差或发生疾病造成不健壮牛只属此类。
2．架于牛选择的原则 在我国的肉牛业生产中，架子牛通常是指未经肥育或不够屠宰体况的牛，这些牛常需从农场或农户选购至育肥场进行肥育。
选择架子牛时要注意选择健壮、早熟、早肥、不挑食、饲料报酬高的牛。具体操作时要考虑品种、年龄、体重、性别和体质外貌等。
(1)品种、年龄 在我国目前最好选择夏洛来牛、利木赞牛、皮埃蒙特牛、西门塔尔牛等肉用或肉乳兼用公牛与本地黄牛母牛杂交的后代，也可利用我国地方黄牛良种，如晋南黄牛、秦川牛、南阳黄牛和鲁西黄牛等。 年龄最好选择1．5—2岁或15—21月龄。
(2)性别 如果选择已去势的架子牛，则早去势为好，3—6月龄去势的牛可以减少应激，加速头、颈及四肢骨骼的雌化，提高出肉率和肉的品质，但公牛的生长速度和饲料转化率优于阉牛，且胴体瘦肉多，脂肪少。
(3)体质外貌 在选择架子牛时，首先应看体重，一般情况下1．5—2岁或15—21月龄的牛，体重应在300千克以上，体高和胸围最好大于其所处月龄发育的平均值。另有一些性状不能用尺度衡量，伹也很重要，如毛色、角的状态、蹄、背和腰的强弱、肋骨开张程度、肩胛等。一般的架子牛有如下规律：
四肢与躯体较长的架子牛有生长发育潜力，若幼牛体型已趋匀称，则将来发育不一定好；
十字部略高于体高，后肢飞节高的牛发育能力强；
皮肤松弛柔软、被毛柔软密致的牛肉质良好；
发育虽好，但性情暴躁，神经质的牛不能认为是健康牛，这样的牛难于管理。
